瑞香科植物種類繁多,按含油量可分為三種:沈水型(這是白木香的精華或中間部分,膏體相對緊密堅實的部分,倒入水中會下沈),文具型(半浮半沈),黃熟香型(不沈入水中)。
沈香是壹種非常重要的香料,可以作為手串、佛珠等飾品,也可以入藥。沈香作為壹種香水,是香水中的定香劑,可以用來做佛珠的手串,用來拜佛或者把玩。