本種起源於東亞,並且作為壹種蔬菜被廣泛栽培,或者有時逃到野外。我國中南部省份常見栽培,北方較少,適宜生長在溫暖濕潤的氣候和肥沃濕潤的土壤,不耐寒,遇霜凍莖葉會枯死。分布於亞洲熱帶、非洲和大洋洲。除蔬菜食用外,還可入藥內服緩解食物中毒,外敷治療骨折、腹水、無名腫毒。空心菜也是很好的飼料。