單糖包括果糖、半乳糖、核糖和脫氧核糖，其中葡萄糖是生命活動的主要能量來源。果糖和半乳糖是二糖的組成部分。核糖和脫氧核糖是構成核糖核苷酸和脫氧核苷酸的成分。
雙糖是由2個單糖脫水縮合而成，主要是蔗糖、麥芽糖和乳糖，吃的時候主要水解成單糖，使細胞吸收產生甜味。
生物體內的多糖大多以多糖的形式存在。它也是壹種儲存能量的物質。