甘薯最早在中美洲的墨西哥和哥倫比亞種植,後由西班牙人帶到菲律賓等國。紅薯在明末萬歷年間首次傳入中國,分三路進入中國雲南、廣東、福建。而且紅薯是壹種產量高、適應性強的糧食作物,與工農業生產和人民生活密切相關。塊菌除了是主要糧食外,也是食品加工、澱粉和酒精制造工業的重要原料,根、莖和葉是優良的飼料。