發酵乳是牛奶和乳制品在特征菌的作用下發酵而成的酸性凝乳狀產品。這類產品的特征菌必須在保質期內大量存在,能夠繼續存活並具有活性。因此,發酵乳是指添加乳酸菌,又稱保加利亞乳桿菌和嗜熱鏈球菌制成的凝乳狀產品,成品中必須含有大量相應的活性微生物。