它吃浮遊生物、小型甲殼動物、昆蟲及其幼蟲、扁藻、旱生植物或水生植物碎屑和藻類，有時也吃水下腐殖質。在人工飼養中，它們也喜歡吃米糠、麩皮、豆餅、蝸牛、蚯蚓、蠶蛹粉、魚和家禽家畜的內臟。在自然界中，泥鰍壹般在夜間出來捕食，但人工飼養時白天也會吞食，尤其是在繁殖期，白天和晚上都吃得很起勁。壹般在25 ~ 30℃食量最高，生長最快；溫度低於20℃時，食量減少，生長減慢。