貓爪草為毛茛科多年生草本植物。以塊根入藥。含有小毛茛內酯、原白翁素、廿烷酸、肉豆蔻酸十八烷基酯、豆甾醇、β-谷甾醇、糖類和生物堿等。味苦、辛，性平，有小毒。有散結、消腫功能。用於治療肺結核、淋巴結核、淋巴結炎、咽喉炎、乳腺增生和多種癌癥、淋巴瘤等。多為野生，分布於我國長江中下遊地區，江蘇、安徽、江西、臺灣、河南、湖北、廣西、貴州等省、自治區。1～2年收獲。
喜溫濕、蔭蔽，較耐寒，也耐瘠，忌高溫，對土壤要求不嚴，在疏松肥沃的砂質壤土生長良好。可用分根和種子繁殖。