有壹種說法是，在19世紀，人們沒有制作蛋糕的工具，所以他們不得不用杯子來制作蛋糕，所以他們以這些容器來命名蛋糕。
另壹種說法是，紙杯蛋糕的配方是用杯子計量的，壹杯黃油，兩杯砂糖，三杯面粉，四個雞蛋，1杯牛奶，少許發酵粉。這個配方還能做成五顏六色的紙杯蛋糕之母。
紙杯蛋糕，因其小巧可愛的外形，使人想起童話中的仙女，有時被翻譯成“仙女蛋糕”。