玉米原產於中南美洲。現在全世界都有栽培。主要分布在緯度30-50。種植面積最大的是美國、中國、巴西、墨西哥、南非、印度和羅馬尼亞。我國玉米主產區是東北、華北和西南山區。
玉米素有長壽食品之稱,富含蛋白質、脂肪、維生素、微量元素、纖維素等,具有開發高營養、高生物功能食品的巨大潛力。