中醫認為，白芨性味苦、澀、寒，質粘而澀，入肺、胃、肝經，功能收斂止血，消腫生肌。藥理學研究證實，白芨含大量黏液質，其中有多種聚糖，還含揮發油、澱粉，有縮短凝血時間及抑制纖溶作用，能形成人工血栓而止血。另外，體外試驗對結核桿菌有明顯抑制作用。由於白芨有加強烏頭堿毒性作用，所以“十八反”中明確提出不宜與烏頭同用。