白芝麻用來榨油。中國的芝麻油被視為食用油中的珍品。芝麻油含有較多的不飽和脂肪酸，其中油酸(單不飽和脂肪酸)占45%，亞油酸(多不飽和脂肪酸)占40%。
黑芝麻多用作做蛋糕的輔料。黑芝麻在中醫中入藥，具有滋補、養血、潤腸的功效，適用於體虛、便秘、頭暈、目眩、耳鳴。
黑芝麻中微量元素的含量較高，具有養血、滋補肝腎、烏發養發的作用，能清目明目。但大多數人進入中老年人後會感到兩眼昏花或出現耳聾癥狀，主要是肝腎不足，腎精不足所致。這時候如果能經常吃壹些炒黑芝麻，可以延緩和控制眼睛。
白芝麻有較好的潤腸通便、滋陰潤膚的功效。需要註意的問題是，芝麻壹定要新鮮，如果有變味，就會失去滋補作用。