龍須菜垂直分布於黃海、東海和南海的高潮帶，現為人工養殖。龍須菜是壹種著名的野生蔬菜，是多年生藤本植物。
龍須菜，又名海藻、金藻、紅菜、鳳尾魚等。原產於中國臺灣省、沖繩和膠東沿海海域，不僅含有人體所需的營養物質，還含有陸生蔬菜所不具備的天然大分子海藻多糖、海藻膠、微量元素等有益物質，具有很高的食用和藥用價值。被食品營養專家譽為新的珍稀海洋蔬菜，是人類的綠色保健品。
龍須菜可以用來制作食用澱粉，也可以從這種蔬菜中提取食用瓊脂。這種瓊脂會用在日常生活中，比如女性經常使用的飲料、肉類、食用粥、洗發水面霜、牙膏、化妝品等。