壹般來說，鐵楓鬥的顏色是綠色，多為黃綠色，也有部分是鐵綠色。壹般鐵楓鬥都會有白絲，這是鐵楓鬥特有的。表面紋理淺淺稀疏，鐵楓桶的味道清香，有點類似地瓜的味道。聞起來像煙花或者其他味道，但不是正宗的鐵楓桶。鐵楓鬥膠厚，體積重，鐵楓鬥最重。進口的鐵楓鬥，壹嚼就碎，有粘牙的效果，牙齦厚，長期嚼基本無殘渣，價格普遍較高。
紫皮楓鬥的顏色多為黃色，少部分優質紫皮為黃綠色。紫皮楓鬥沒有白絲，只有壹層白膜，表面紋路略深、略密。為了增加紫楓鬥的美觀，通常會去掉白膜。紫楓鬥的味道和鐵楓鬥差不多，只是味道很淡。紫楓鬥的壹些膜會被火燒掉，所有的膜都散發著煙火的味道。紫楓鬥膠質多，體積小。咀嚼的時間會比較長，所以會有壹點粘粘的效果，不苦，咀嚼結束會有殘渣。功效不如鐵皮石斛。目前市面上很多假冒鐵皮石斛都是用鐵皮石斛。