古代有登高祈福、秋賞菊花、穿山茱萸、祭神祭祖、重陽節宴壽等民俗。至今增加了尊老的內涵，重陽之日宴飲，感恩尊老。爬山賞秋和感恩敬老是今天重陽節的兩個重要主題。
根據現有的史料和考證，重陽節的源頭可以追溯到古代。在古代，有慶祝天堂和火星的豐收節。《魯春秋·秋吉紀》載有古人在九月莊稼豐收之際，為感謝天帝和祖先的恩情而祭祀天帝和祖先的活動。這是重陽節作為秋收祭祀活動的最初形式。
重陽節始於古代，成型於春秋戰國，流傳於西漢，盛於唐以後。唐代是傳統節日習俗雜糅定型的重要時期，其主體部分流傳至今。重陽祭祖已經延續了幾千年，是壹個意義深遠的古老民俗。