壹、二年生或多年生草本，植株無毛或具單毛。莖直立或呈鋪散狀，多數有分枝。葉全緣，淺裂或羽狀分裂。花小，多數，黃色，總狀花序頂生，有時每花生於葉狀苞片腋部；萼片4，開展，長圓形或寬披針形；花瓣4或有時缺，倒卵形，基部較狹，稀具爪；雄蕊6或較少。長角果多數呈細圓柱形，也有短角果呈橢圓形或球形的，直立或微彎，果瓣凸出，無脈或僅基部具明顯的中脈，有時成4瓣裂；柱頭全緣或2裂。種子細小，多數，每室1行或2行；子葉緣倚胚根。
全世界約90余種，廣布於北半球的溫暖地區；我國有9種，南北各省區均有分布。
本屬模式種：兩棲蔊菜 Rorippa amphibia. (L.) Bess. (Sisymbrium amphibium L.)
本屬植物在植株大小、葉形、花瓣、雄蕊、心皮數目及果實形態等方面，均有較大的變化。