眼後緣有羽狀(皮質)突起，體小易脫落。側線完整，每側5條，第四條側線起於胸鰭基部附近，向後止於腹鰭後端前上部，體黃褐色。
全身有蟲狀白斑，背部黃色較深，腹部較淺。此外，從眼隔到尾柄後部有9個灰褐色的大黑斑，臀鰭淡綠色，有許多黑色斜紋線，尾鰭切成灰褐色。
擴展數據:
分布習慣
黃花魚分布在黃海南部、東海和南海，小黃花魚分布在黃海、渤海、東海和朝鮮西海岸。大黃魚通常棲息於深海區，4-6月洄遊至近海，產卵後沿海岸散捕為餌，秋冬季節洄遊至深海區。
小黃魚春季洄遊至沿岸，3-6月產卵後分散在近海覓食，深秋返回深海，冬季在深海越冬。黃花魚壹般為混合食性，主要以魚蝦為食。
由於光學原因，黃花魚白天打撈時壹般是白色的，晚上是黃色的，尤其是沒有月光的時候。