問荊是壹種非常容易識別的雜草，因為它與其他常見植物非常不同。這種植物只有莖沒有葉。因為問荊不是普通的植物，而是屬於木賊科、木賊屬的中小型蕨類植物。和普通植物壹樣，它們都有葉子，但問荊是個例外。名字雖然有草書字，但根本不是雜草。
問荊的根莖不像其他植物那樣是綠色的，而是暗褐色的，它只有細長的枝條。有像竹子壹樣的部分。拔下來之後會有壹股蔥郁的汁液流出來，綠綠的。
問荊的另壹個特點是，只要壹株生長，就會迅速發展成大面積。而且這種植物對生長環境並不挑剔，特別是在壹些潮濕的草原和灌木叢中，還具有很強的抗寒性和耐瘠薄性。
正是由於這些優點，這種植物在我國分布很廣，幾乎遍布全國各地，常分布在潮濕的草地、溝渠，或壹些潮濕的沙地、山坡、草甸上，也是農田中常見的害草，至今仍難以清除。