有兩種說法認為冬季至日節起源於黃帝和姚笛。《孝武史記》中記載有壹位大臣對漢武帝說:“黃帝奪得保定神了嗎？(或曰賈)，那是六十歲時的冬天，也是壹天的開始。於是黃帝迎孫？20歲後，我贏得了冬季至日。”
這壹記載表明黃帝以冬至日為年初，取“朔丹”，但《黃帝笨雞史記》中並無此記載，故孤證難考。另壹種說法是，帝堯曾命叔父何住在北方，觀察太陽的運動，然後確定冬季的時間。《尚書·虞書·堯帝》曾說:“(堯帝)宣稱他和他的叔父將住在北方，稱他為幽都。平在易碩。晝短星長，已是仲冬。”(按:新月，北也。)
《尚書》成書時間更接近姚笛，可信度相對較高，其史料可能更接近史實。可見，冬季至日作為壹個節日，在中國古代就已經受到人們的重視。