牛蒡纖維能促進大腸蠕動，幫助排便，降低體內膽固醇，減少體內毒素和廢物的堆積，達到預防中風和防治胃癌、子宮癌的功效。西醫認為它不僅具有利尿、消食、祛痰、止瀉等藥理作用，還用於便秘、高血壓、高膽固醇血癥的食療。中醫認為它具有祛風散寒、宣肺透疹、解毒利咽的作用。可用於治療風熱感冒、咳嗽多痰、麻疹風疹、咽喉腫痛。研究表明，牛蒡具有明顯的降血糖、降血脂、降血壓、補腎壯陽、通便、抑制癌細胞繁殖、擴散和清除水中重金屬的作用。是壹種理想的天然保健食品。在我國權威藥典《現代中藥大辭典》、《中藥大辭典》中，牛蒡子的藥理作用歸納為三個方面:促進生長、抑制腫瘤生長、具有抗菌抗真菌作用。2002年，衛生部將牛蒡列入可作為保健食品的名單。
禁忌是女性經期不要喝，因為牛蒡活血化瘀。