起源於東歐和小亞細亞，現在全世界都很普遍。它的特定修飾語來自拉丁語，意思是“小盒子”和“牧羊人的錢包”。它描述說它的豆莢形狀像牧羊人的錢包。
擴展數據:
薺菜的種子、葉子和根都可以食用。可作為涼拌或水煮或油炸。在民國時期，常被用來炒年糕或作為餛飩或餃子餡的壹部分；在日本，薺菜是正月初壹七人七菜的壹部分，海峽兩岸泉州人的七寶湯也含有薺菜。現在只有壹部分人保持正月初七吃素菜的習慣。
薺菜還可以入藥，有明目、利濕、調脾、止血的功效。但孕婦或哺乳期婦女忌食，因為薺菜中含有醇類化合物，與催產素作用相似，可促進子宮收縮；孕婦食用後，可能導致胎動不安或出血，甚至流產。心肺疾病患者服用時也要慎重。
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