塘鯴魚性情溫和,屬底棲性魚類,它除了到水面吞食空氣和攝食外,很少到水面活動。白天,飽食後的塘鯴魚喜歡聚集於池底、洞穴或陰暗處。夜間則活動頻繁,成群到水面獵取食物。
塘鯴魚屬於熱帶色類,耐低溫能力較差。當水溫降到12℃時,停止攝食;水溫降至8~10℃時會出現凍傷和感染水黴病;水溫在7℃以下時死亡。因此,在人工越冬期間,水溫必須保持在13℃以上,在北方地區要進行保溫越冬。