1.首先，從外觀上看，鰱魚側邊有深褐色斑塊，形狀不規則，遍布魚側；鰱魚的側面是銀色的，沒有斑點，看起來很白，這是兩者最直觀的區別。
2.其次，鰱魚又叫胖頭魚、鱅魚——顧名思義，這種魚的頭很大。壹般來說，鰱魚的頭可以占整個體長的1/3左右，而鰱魚的魚頭占體長的1/4左右。相比之下，鰱魚頭所占比重更大，鰱魚頭是制作名菜“剁椒魚頭”的首選。
3.從外形上看，鰱魚和鰱魚還有壹個區別，體現在胸鰭以下的腹部區域。如果用手指摸鰱魚的胸部，觸感柔軟光滑，摸鰱魚的胸部能明顯感覺到壹條脊線。這是因為鰱魚的腹部有完整的腹緣，而鰱魚的腹緣不完整，只在腹鰭和肛門之間。
4.壹般情況下，鰱魚和鰱魚可以通過魚的體色壹眼分辨出來，但是在不同的生長環境下，鰱魚和鰱魚的體色可能會發生變化，甚至會出現體色變異的現象。這時候結合魚頭的大小和肚邊的特征，基本可以區分兩者。