火腿腸或香腸在制作的過程中均添加過食品添加劑如硝酸鹽和亞硝酸鹽，這種添加劑既可滅菌又可發色，這是從食品工藝的需要出發而添加的。但是硝酸鹽和亞硝酸鹽進入人體後，在適合的條件下（胃液的PH適合）可與胺類物質合成強致癌物（N-亞硝基化合物），而且無論量的多少均可發生致癌作用。
火腿腸是深受廣大消費者歡迎的壹種肉類食品，它是以畜禽肉為主要原料，輔以填充劑（澱粉、植物蛋白粉等），然後再加入調味品（食鹽、糖、酒、味精等）、香辛料（蔥、姜、蒜、豆蔻、砂仁、大料、胡椒等）、品質改良劑（卡拉膠、Vc等）、護色劑、保水劑、防腐劑等物質，采用腌制、斬拌（或乳化）、高溫蒸煮等加工工藝制成，其特點是肉質細膩、鮮嫩爽口、攜帶方便、食用簡單、保質期長。