山梨醇主要用作甜味劑、穩定劑等。它是壹種食品添加劑，不作為防腐劑使用。山梨醇是壹種可以用來制造維生素C的原料，山梨醇還具有保濕性，可以替代甘油，所以會添加到牙膏中使用。但在大多數情況下，山梨醇主要是作為甜味劑，添加到食物中，如冰淇淋、蛋糕、餅幹等，以增強食物的甜味。它是當今食品工業中常用的添加劑。
山梨醇廣泛分布在水果中，如桃子、蘋果和梨，可來源於葡萄糖的還原。而且山梨醇的甜味和葡萄糖差不多，但山梨醇被人體吸收後，不需要胰島控制，所以使用山梨醇後，不會引起血糖升高。所以糖尿病患者可以適當食用。
山梨醇作為壹種食品添加劑，也是有標簽的。如果在食品中添加過多，可能會導致不良後果。