元宵節，南方吃餃子，北方吃元宵。南方傳統的湯圓制作方法是用糯米粉加水調成皮，然後裹上餡料；北方做元宵，先把餡料揉成均勻的球狀，然後放在蓋著幹糯米粉的洗衣籃裏，不斷搖晃。不時加水，讓餡越粘越粘糯米粉，直到大小適中。
作為壹種食物，元宵在中國有著悠久的歷史。在宋代，壹種新穎的元宵節食物在民間流行。這種食物最初被稱為“漂浮的紫苑”，後來被稱為“元宵”，商人也稱它為“元寶”。古代“元宵”價格較貴，有詩說:“賓客以鉤簾看禦街，城中珍寶壹時來。幕前無路可走，錢也退不回來。”
在第壹個月的第十五天，元宵，或稱“湯圓”，裏面有白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃肉桂、核桃仁、堅果、棗泥等。，並用糯米粉包裹成圓形，可以素食，風味各異。可以煲湯、油炸、清蒸，寓意大團圓。陜西餃子不是包著吃，而是“卷”在糯米粉裏，或煮或炸，熱乎乎的，圓圓的。