歐洲油菜是十字花科和蕓苔屬的草本作物。莖直立，有分枝，只有幼葉有少量散生剛毛；葉柄長2.5-6厘米，基部有裂片；中上部莖生葉由長圓形逐漸變為披針形，基部心形，抱莖。總狀花序傘房狀；花梗長度6-12毫米；萼片卵形，花瓣淺黃色。長角果線形，薄喙；花梗長約2厘米。種子球形，黃褐色，臍附近常為黑色，有網狀巢。花期為3-4月，結果期為4-5月。
歐洲油菜起源於歐洲，在世界各地廣泛種植。歐洲油菜在我國各地廣泛種植，經過多代繁殖，已經雜交出許多生長條件不同、特征各異的品種。主要用作油料作物，綠色部分和肉質根可作為蔬菜食用，有時用作動物飼料。