雲母實際上是鉀、鋁、鎂、鐵、鋰等的層狀結構的鋁矽酸鹽礦物，它有壹個龐大的家族，成員有白雲母、黑雲母、金雲母、鋰雲母、鐵鋰雲母、銅鈾雲母等，廣泛分布於巖漿巖、沈積巖和變質巖中。
雲母有玻璃樣的光澤，所以有的地方叫它“玻璃紙”。雲母的結構很奇特，有的疊得像書本似的，用小刀或手指甲可以把它們壹層壹層地剝成富有彈性的薄片。雲母在猛火中燒不焦，久埋地下不腐。大的雲母片有兩米左右見方，古人常用它們制作屏風，較小的雲母片則用來做窗戶和燈籠的透明擋風片。白雲母作中藥，有明目、止痢、補腎冷、安五臟、除死肌等功效。
到了19世紀，雲母作為壹種絕緣材料，已在電子、電氣工業中施展本領。從大型電機到收音機裏小小的電容器，都有它的用武之地。電熨鬥、電烤箱、電吹風機、電飯煲、電熱杯等都用雲母制品作絕緣材料和支架。雲母粉大量用於電焊條、油氈紙、消防器材、油漆、雲母陶瓷等領域。