我國古醫書《內經》中談到男子的性功能時有這樣壹段話：“……七八肝氣衰，筋不能動，天癸竭，精少，腎氣衰，八八……天癸盡矣，故無子耳”。說明隨著年齡的增加，男子的性功能會衰退。
老年人發生陽痿首先要考慮是年齡因素引起。事實也是如此，五十歲開外的人，尤其六十五歲以後出現陽痿是不足為奇的。
此外，老年人難免也會發生精神與疾病兩類因素引起陽痿：精神因素主要是焦慮自己年齡增大，擔心性能力不強，或者女方不滿意等引起，完全是主觀意識造成；疾病因素主要是心、肺、肝、腎等重要器官有病，或由此而用藥物治療造成，特別是降壓藥，例如鄧乙院、利血平等都可誘發陽痿。
總之，老年人陽痿絕大多數是生理性衰老的結果。