又名毛瓜。是葫蘆科壹年生攀援草本植物，也是冬瓜的壹個變種。荔枝原產於中國南方，是中國的特色蔬菜之壹。在嶺南栽培歷史悠久，栽培面積大。在海南，栽培節瓜有著悠久的歷史。西葫蘆的根系比冬瓜強，但比冬瓜弱。莖匍匐，五邊形。莖節的腋芽容易側卷須，所以分枝能力強。拉藤開始時，每個莖節上有卷須，卷須分枝，然後有花蕾，分化成成雄花或雌花。果實小，略長，比黃瓜粗，長15-25 cm，直徑4-10 cm。成熟時粗糙，無白色蠟狀粉末塗層。對氮敏感。
還具有清熱、消暑、解毒、利尿、消腫的功效，是炎熱夏季的理想蔬菜。此外，對腎臟疾病、水腫病、糖尿病等的治療也有壹定的輔助作用。所以在人們的日常生活中，無論是油炸食品還是煲湯，節瓜都很受歡迎。