本方證因胸陽不振，痰濁中阻，氣結於胸所致。胸陽不振，津液不布，聚而成痰，痰為陰邪，易阻氣機，結於胸中，則胸滿而痛，甚或胸痛徹背；痰濁阻滯，肺失宣降，故見咳唾喘息、短氣；胸陽不振則陰寒之氣上逆，故有氣從脅下沖逆，上攻心胸之候。治當通陽散結，祛痰下氣。方中瓜蔞味甘性寒人肺，滌痰散結，開胸通痹；薤白辛溫，通陽散結，化痰散寒，能散胸中凝滯之陰寒、化上焦結聚之痰濁、宣胸中陽氣以寬胸，乃治療胸痹之要藥，***為君藥。枳實下氣破結，消痞除滿；厚樸燥濕化痰，下氣除滿，二者同用，***助君藥寬胸散結、下氣除滿、通陽化痰之效，均為臣藥。佐以桂枝通陽散寒，降逆平沖。諸藥配伍，使胸陽振，痰濁降，陰寒消，氣機暢，則胸痹而氣逆上沖諸證可除。
本方的配伍特點有二：壹是寓降逆平沖於行氣之中，以恢復氣機之升降；二是寓散寒化痰於理氣之內，以宣通陰寒痰濁之痹阻。