鯨魚是哺乳類動物。
鯨是胎生哺乳動物，不是魚類。小鯨要吃壹年的母乳才能發育成熟。魚類則是卵生的脊椎動物。親魚壹般沒有照顧小魚的習性。鯨的“鰭”其實是由四肢演化來的。而魚類則不是。鯨用肺呼吸；魚用鰓呼吸。鯨是恒溫動物；而魚是變溫動物。不能用是否有魚鱗來區別鯨和魚。因為很多魚類也是沒有魚鱗的。
鯨是海洋哺乳動物中鯨目生物的俗名，又分為齒鯨類和須鯨類，鯨目之下包括有海豚科。
鯨生活在海洋中。鯨的表皮下有極厚的脂肪層，即鯨油，它可以使鯨體保持溫暖，而且也能貯存能量以供應不時之需。由於鯨魚體內擁有許多特殊的構造，使它能夠長時間的在水中屏住呼吸、減緩心跳速度，因此當它沈到海底，總要經過壹段長時間後才會再浮出水面。除了具有貯存氧氣的構造外，當身體某個部位需要大量的血液供應時，體內會有集中供應的特殊機能。