凡具有炎熱向上等特性的外邪稱為（火）熱邪。致病特點：1、火熱為陽邪，燔灼向上，易耗氣傷津。2、火性炎上。“火曰炎上”，因此火熱之邪具有燔灼向上的特點，易侵襲人體上部。3、火熱易傷風動血。“生風”是指熱邪侵犯人體易引起“肝風內動”，熱邪引起的肝風內動，又稱“熱極生風”。其生風的機理有兩點:壹是熱邪耗傷津液，使筋脈失養，而出現手足顫動；二是熱盛易助陽，使肝陽升動不止，陽氣升動無制則化風。“動血”是指熱邪為病，易引起各種出血的病癥，如吐血、便血、皮膚發斑等。其機理也有兩點:壹是熱邪使血行加快，迫使血液妄行橫溢，容易導致出血；二是熱邪可灼傷血絡，使血出脈外。 4、火熱易擾心神。5、火邪易致瘡癰。
所以上火含有以下的意思：炎癥，出血癥，高血壓，吐血、便血、皮膚發斑疹，瘡癰，心煩氣躁，口幹舌燥，口角生瘡，舌頭起皰等。