它是中國的特色蔬菜之壹。通常和地下膨大的鱗莖壹起食用。可以生吃，也可以熟吃，尤其適合做罐頭。它叫清水馬蹄。也可以提取澱粉，與藕粉、菱角粉壹起稱為澱粉三。
匍匐根莖纖細。大多數稈叢生，直，細長，圓柱形，40-100厘米高，直徑2-3毫米，灰綠色，光滑，無毛，有隔膜。幹燥後，稈表面有節和許多縱向條紋。
無葉，莖基部僅有2-3葉鞘；鞘淺褐色，光滑，無毛，膜質，抱莖，鞘口斜，尖端尖銳，長7-15 cm。小穗呈圓柱形，長2-4厘米，直徑約3毫米，淡綠色。
小堅果倒卵形，扁圓形，雙凸，長2 mm，寬65438±0.2mm，光滑，頂端黃色，表面細胞為六角形；花柱基部扁平，狹長三角形，不海綿狀，基部有不明顯的環。戒指的質地和小堅果壹樣，只是顏色更淺。開花結果期為5月-65438+10月。