壹般來說，海馬是魚類。雖然它的外形與傳統魚類有很大不同，但它是壹種正宗的硬骨魚，背鰭和尾鰭都很完整。另壹個特征可以證明，那就是它通過鰓呼吸，壹旦離開水就會死亡。
它們的頭部與身體成直角，頭部像馬頭，故名海馬。它們喜歡生活在珊瑚或礁石中，因為它們不擅長遊泳，所以需要用尾巴抓住珊瑚或海藻來固定。雖然它們被稱為海馬，但它們通常生活在河流和海洋的交界處，甚至可以在淡水中生存。
形態特征:
海馬頭側平，頭兩側各有兩個鼻孔，頭部與身體成直角彎曲，魚厚而平，完全封閉在骨環內；嘴尖而呈管狀，無法開合，只能吮吸水中的小動物作為食物，眼睛可分別上下、左右、前後轉動；胸腹部突出，軀幹由10 ~ 12骨環組成，壹般體長約15 ~ 30 cm。尾部細長，四棱形，尾尖，可卷曲，常卷曲。