性狀不同。水靈芝又稱水黃蓮，多年生草本，高15-58厘米。根頸粗，根黑褐色，主根明顯。莖直立，細瘦，四棱形，棱上具窄翅，常從基部起多分枝，稀僅上部分枝，枝斜升。基生葉及莖下部葉具長柄，狹橢圓形，連柄長1.3-7厘米，寬0.15-0.5厘米，先端鈍尖，全緣，基部漸狹成柄，葉脈1-3條，在下面突起；莖中上部葉具短柄，線狀橢圓形或線狀披針形，長1.5-3厘米，寬0.1-0.3厘米。圓錐狀復聚傘花序長達36厘米，稀為聚傘花序之效。其品種分支還有短梗巖須 （水靈芝）生於四川茂汶地區等。
靈芝：又稱為瑞草、神芝、仙草、瑤草、還陽草、林中靈、菌靈芝、萬年蕈、靈草、赤芝、丹芝、瓊珍等，是壹種多孔菌科真菌靈芝的子實體。其外形呈傘狀，菌蓋腎形、半圓形或近圓形。在明代大醫學家李時珍編著的《本草綱目》中有靈芝的記載。