出處《對楚王問》，下裏巴人原指戰國時代楚國民間流行的壹種歌曲。比喻通俗的文學藝術；陽春白雪為其反面，喻高雅藝術。《陽春白雪》是中國著名十大古曲之壹，古琴十大名曲之壹。相傳這是春秋時期晉國的樂師師曠或齊國的劉涓子所作。
現存琴譜中的《陽春》和《白雪》是兩首器樂曲，《神奇秘譜》在解題中說："《陽春》取萬物知春，和風淡蕩之意；《白雪》取凜然清潔，雪竹琳瑯之音。" 現比喻高深的、不通俗的文學藝術。?
有壹個歌唱家在京城唱歌。開始唱的是楚國最流行的民間歌曲《下裏巴人》，這時圍觀的人中有好幾千人跟著唱。接著他又唱起比較高深的《陽阿薤露》，跟著唱的就只有幾百人了。
當他再唱起高雅的歌曲《陽春白雪》時，跟著唱的就僅剩幾十人了。最後他唱起五音六律特別和諧的最高級的歌曲。能跟著壹塊唱的人就僅僅幾個人了。可見歌曲越是高深，能跟著唱的人就越少