刺五加酒源於明代李時珍的《本草綱目》。記載刺五加“補中焦，強筋骨，強意誌，久服後以輕身之體魄安度晚年”，在民間更是赫赫有名。據史料記載，它歷史悠久，非常有名。在中國，五加皮酒產於廣州、天津和浙江，其中以廣州產的五加皮酒最為著名。1963、1979年，廣州五加皮酒在第二屆(1963)、第三屆(1979)全國名酒評選會上榮獲國家優質酒稱號。1988年榮獲首屆全國食品博覽會金獎，這是改革酒唯壹的最高榮譽獎。
相傳乾隆皇帝南巡時，隨行的黃太壹根據《本草綱目》的藥方精心調制了五加皮酒，治好了顏勇皇帝(後即位為嘉慶皇帝)的風、邪、濕、毒癥狀，於是乾隆皇帝將五加皮酒封為禦酒。後來，黃太壹博士因為厭倦了法庭鬥爭，匿名來到廣州西關，在1795開了壹家藥店，把皇家刺五加酒帶到了尋常百姓家。