洗衣粉能讓面團發泡，但是卻不能讓油條炸“發”。這是因為，洗衣粉之所以能讓濕面團發泡，是其主要成分陰離子表面活性劑——烷基苯磺酸鈉——在起作用。表面活性劑有很強的起泡能力，經常被用作發泡劑。它發泡的原理是當氣體進入水中被液膜包圍形成氣泡。表面活性劑富集於氣液界面，以它的疏水基伸向氣泡內，它的親水基指向溶液，形成單分子層膜。這種膜的形成降低了界面的張力而使氣泡處於較穩定的熱力學狀態。所以揉進濕面團的洗衣粉能很好的發泡膨脹。
但在大量高溫食用油的包圍下，面團裏表面活性劑外向排列的親水基團失去了穩定存在的水環境，打破了氣液界面的平衡，原先被液膜包裹的氣泡就迅速消失了。這就是為什麽揉進了洗衣粉的濕面團能很好發泡，但油炸後卻成了面棍的原因。 因此，用洗衣粉炸油條基本上是不可能的。