竹鼠喜歡生活在安靜、黑暗、幹凈、幹燥、光線適宜、空氣清新的環境中，喜歡溫暖、耐低溫、耐高溫，喜歡躲在光線較弱的角落裏。生活溫度為-8-35℃，最適溫度為8-28℃。特別怕陽光直射。當陽光直射、環境溫度過高時，竹鼠進食量減少，腹部朝上睡覺，部分竹鼠半小時內死亡。溫度過低時，頭腹緊縮，爬行不安，發出“哇、哇、哇”的鳴叫聲。
竹鼠又名竹貍、灰竹鼠、竹根豬、竹根鼠、莽鼠、冬莽鼠、毛根鼠、八毛鼠。《本草綱目》記載，竹鼠食竹根，大如兔，肉甘滋補，補氣解毒。在動物分類學上，屬於脊椎動物亞門，哺乳動物亞門，嚙齒動物亞門，竹亞科，竹亞科。竹鼠是壹種廣泛分布於我國南方各省的珍貴野生經濟動物，具有很高的食用和藥用價值。分布於廣西、廣東、福建、安徽、雲南、貴州、四川、湖北、湖南、江西、陜西、甘肅等省(區)。