清道夫魚吃多種食物，甚至在魚苗時就吃魚糞，因此被稱為“雜魚”。因為長期吃淤泥、青苔、藻類，所以清道夫魚的肉質和口感都不好，身上有很濃的魚腥味。據說有幾個四川廚師嘗試把掃地機做成食物，但是用了重油做辣，還是掩蓋不了掃地機的味道。
所以，清道夫魚並不挑食，它的味道和難以去除的腥味是它不能做成美味的主要原因。
此外，清道夫是壹種外骨骼魚，骨頭大，肉多。以上就是大部分人不用拾荒者做食材的原因。所以清道夫沒有食用價值，清道夫的習性是吃藻類和底棲動物，不宜與溫和或小型魚類混食。如果大量繁殖會吞噬其他魚類的卵，導致其他魚類的滅絕。而且它在中國沒有天敵，這種魚在南方壹些地方泛濫成災，導致全河本土魚類滅絕。