除了鯰魚，鯰魚也叫鰱魚、粘魚、塘虱魚、生魚。身體有鱗，體表黏滑，頭扁口寬，上下顎各有四須，上背部深色，腹面有圓而短的白色尾巴，背鰭小，臀鰭與尾鰭相連。這是壹種很少刺的食肉魚。受到很多人的喜愛，尤其是老人和小孩，不會被魚刺所傷。
習慣:
孤獨，不合群，喜歡壹個人行動。河水泛濫、下雨或註入新水時，它都很活躍，出來遊泳覓食。雖然他不擅長遊泳，但他很有爆發力。當獵物被發現時，它會突然從藏身的地方跳出來，或者從水底跳出來，動作相當迅速，讓它捕捉的對象防不勝防。它還具有出色的靈活性，它的身體可以旋轉180。
生長迅速，每年4-6月產卵，3齡魚可達2-3斤，5齡魚可達4-8斤。河流、湖泊、水庫野生鯰魚最大個體可達40公斤。它的壽命很長，能活100多年。