苦菜性寒，味苦，無毒，食欲壹般。他們的吃法主要是涼拌、煮湯、炒菜。其中涼拌有兩種，焯水後直接拌，直接涼拌屬於生食，味道鮮美。
苦菜味苦寒，有清熱解毒、涼血的功效。可用於治療痢疾、黃疸、血淋、痔漏、腫脹。《滇南本草》載“涼血清熱，寒胃，腹脹，積滯，利尿。”《本草綱目》載“治血行痔疹”。脾胃虛寒者不宜食用。補血保健:苦菜富含胡蘿蔔素、維生素C、鉀鹽、鈣鹽，對防治貧血、維持人體正常生理活動、解暑保健有很好的作用。
清熱解毒:苦菜含有蒲公英醇、膽堿等成分，具有很強的殺菌作用，對黃疸性肝炎、咽炎、細菌性痢疾、感冒發燒、慢性支氣管炎、扁桃體炎等有壹定療效。防癌:苦豆子水煎劑對急性淋巴細胞白血病、急慢性粒細胞白血病患者的血細胞脫氧酶有明顯的抑制作用，還可用於預防宮頸癌、直腸癌、肛門癌。