3月9日,1959,芭比在紐約美國國際玩具展上首次曝光,這壹天成為芭比的官方生日。美泰在1964獲得Bild Lilli玩偶版權後,Bild Lilli玩偶正式停產。第壹個芭比娃娃梳著馬尾辮,穿著黑白斑馬圖案的泳衣,壹頭金發和深棕色的頭發。在早期,芭比是壹個“年輕的時裝模特”,她的衣服由美泰的時裝設計師夏洛特·約翰遜設計。芭比娃娃上市後的第壹年就售出了大約35萬個。
Rose認為芭比的成人外觀非常重要。初步的市場調查顯示,壹些父母不喜歡娃娃明顯的胸部。芭比娃娃的外形已經改變了很多次。最明顯的芭比的眼睛在1971被調整為向前看,而不是壹開始就往壹邊掃。