龍涎香是抹香鯨科動物抹香鯨的腸內分泌物的幹燥品。取自需宰殺的抹香鯨，從其腸內取其分泌物（即鯨魚的糞便，它是抹香鯨吞食墨魚後，胃腸道分泌出來的灰黑色的蠟狀排泄物）。其味甘、氣腥、性澀，具有行氣活血、散結止痛、利水通淋、理氣化痰等功效；用於治療咳喘氣逆、心腹疼痛等癥。系各類動物排泄物中最名貴的中藥，極為難得。
世界上最早發現龍延香的國家，是古代中國。漢代，漁民在海裏撈到壹些灰白色清香四溢的蠟狀漂流物，這就是經過多年自然變性的成品龍香。從幾千克到幾十千克不等，有壹股強烈的腥臭味，但幹燥後卻能發出持久的香氣，點燃時更是香味四溢，比麝香還香。當地的壹些官員，收購後當著寶物貢獻給皇上，在宮庭裏用作香料，或作為藥物。當時，誰也不知道這是什麽寶物，請教宮中的“化學家”煉丹術士，他們認為這是海裏的“龍”在睡覺時流出的口水，滴到海水中凝固起來，經過天長日久，成了“龍涎香”。