藏紅花，原名番紅花，原產於西班牙、希臘、小亞細亞、波斯等地。《本草綱目》記載:“藏紅花，譯作Bovran或藏紅花，產於阿拉伯國家。”“阿拉伯王國”指波斯等國。藏紅花通過印度傳入西藏，然後傳入中國。所以人們把從西藏運到內地的藏紅花誤認為是西藏產的，稱之為“藏紅花”。
藏紅花是馳名中外的“藏藥”。其藥用功效奇特，尤以活血養血著稱。據《本草綱目》記載，藏紅花能“促進血液循環，控制抑郁，治療驚悸”。藏紅花具有通經活絡、通經祛瘀、祛瘀消腫、涼血解毒、解郁安神的作用。長期堅持服用，能使人心情愉快，全面提高人體免疫力。現代藥理研究證明，它對改善心肌供血和供氧是有效的。西紅花含有多種苷類物質，能明顯增加冠狀大動脈的血流量。