紫花苜蓿，又名草頭、菜花、黃花菜等。，有兩種:紫苜蓿和南苜蓿。紫苜蓿是動物的主要飼料，被稱為“牧草之王”。南方紫花苜蓿生長在中國的南方，南京和上海的居民喜歡將其作為菜肴。比如上海的“爆炒草頭”、“湯汁草頭”都是名菜。
紫花苜蓿是春季時令野菜。其嫩莖葉可食用，營養價值高。它含有蛋白質、維生素、煙酸和礦物質。壹般用於素炒，也可作為紅燒肉、鹵肉等肉類菜肴的底料，也可腌制、醬制。中醫認為，紫花苜蓿味苦，性平，具有健脾和胃、利尿通便、解除膀胱結石、舒筋活絡的功效。現代醫學研究表明，苜蓿具有降血脂、抗動脈粥樣硬化、增強免疫功能、抗氧化、抗癌、雌激素等作用。所以，春天多吃苜蓿是健康的。