第壹類是苯二氮卓類，主要作用於腦幹網狀結構和大腦邊緣系統，特別是杏仁和地西泮、氯硝西泮、阿普唑侖、艾司唑侖、勞拉西泮等。
第二類是抗抑郁藥，主要作用於間腦(尤其是下丘腦)，其次是邊緣系統，如氟西汀、氟伏沙明、帕羅西汀、多塞平、阿米替林等。
第三類是抗組胺藥，比如安泰樂。
第四類是巴比妥類或非巴比妥類，如巴比妥類或魯米那。
第五類是抗精神病藥和其他鎮靜劑，如氯丙嗪、氯氮平、特爾登等。這種抗精神病藥物主要作用於腦幹、腦橋、邊緣系統或間腦。在安眠藥中，苯二氮卓類藥物對睡眠非常有效，而且安全、便宜、副作用小、使用方便。它們是目前應用最廣泛的改善睡眠的藥物。