佛在《舍利弗問經》中說：“諸婆羅門，不非時食，外道梵誌，亦不邪食。”是故佛制諸比丘弟子不可非時受食。然而經過了正法、像法時期，到了明朝末年，已每況愈下，蓮池大師在《竹窗隨筆》中亦談及：“越地安禪，夜作齋，名曰放參飯，競為侈靡，勝於午齋，相沿成習久矣！”
不非時食，是佛陀與其弟子每天正命而活的方式，具體原因在律部中多有闡述，而且食而知足知量，是對個人減少欲求的壹種修行。這種方式在開始的時候，身體會有壹定的不適應，慢慢也就習慣了。在家人可以持守八關齋戒，其中也有不非時食壹條。