木棉是熱帶樹種，喜高溫高濕氣候，耐寒性低。如遇5~8℃的長期低溫，其枝條會遭受凍害，避免霜凍。在我國南方的廣州、南寧等地，正常年份可在露地安全越冬，寒冷年份可越冬。在華南北部乃至華北廣大地區，只能盆栽，冬天要搬進溫室或室內。室溫不應低於10℃。
對土壤的要求並不苛刻。沙土或粘土都適合，喜歡酸性土壤，更耐幹旱和水濕。對生育的要求不是很高。壹般肥力中等、磷鉀肥高的土壤花茂盛，顏色鮮艷，水分充足，氮肥高的土壤枝葉茂盛，花多，但顏色不鮮艷。種植時，應在開花前和開花期間施用腐熟的餅肥或垃圾作為基肥。