在古代，古人的年齡有時不用數字來表示，也不直接說某人的年齡或年齡，而是用壹個與年齡有關的稱謂來代替。
古人在稱呼年齡上有非常明確的界限。比如三十而立，四十而不惑。古人認為，人到了這個年紀，才會逐漸明白禮儀和言行是否得體。
擴展知識:
知天命來源於孔子的自述。子曰:吾十有五，惟立誌學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而順，七十而行，不逾矩。從孔子的話中，我們可以直接看出，所謂知天命，指的是五十歲。
但是，這裏大家都清楚，不認為只有50歲的人知道自己的命運，而是50歲到59歲這個年齡段的人都屬於知道自己命運的年齡段。
知是非之年，《淮南子原道訓》:於波五十歲，未為四十九年。據說春秋時期有壹個於波，他經常反省自己。到了50歲，他知道了前面49年的錯誤，於是後人就用“知不知道”這個詞來稱呼他五十。